Période Archaïque de -3100 à -2649 (1^ére et 2^éme dynasties)

Selon la légende, à la fin du IVe millénaire le roi scorpion à la couronne rouge et qui règne au sud, annexe le nord et se coiffe de la mitre blanche

Un doute subsiste toujours sur le premier unificateur de l'Egypte, la tradition attribue cette unification à Menes de This, mais cette option reste mythologique puisqu'à ce jour rien ne permet de confirmer son existence (Menes était marié à Neithotep et aurait régné soixante deux ans avant d'être tué par un hippopotame).

La plupart des historiens pensent que Narmer (Qui pourrait être Menes) a été le premier pharaon à avoir
gouverné la haute et la basse Egypte et ceci grâce à la palette de Narmer qui a été découverte à This
et qui représente Narmer portant la couronne de haute Egypte et celle de basse Egypte (mais tenues sèparement) .

Palette de Narmer

Narmer fixera sa capitale à This.

Ancien empire de -2755 à -2255 (3^éme à 6^éme dynastie)

Djoser

Le deuxième pharaon de la III^ème dynastie est Djoser, vers 2700 avant notre ère, il demande à son Vizir Imhotep qui est également architecte royal et prêtre suprême du culte solaire de construire sa demeure éternelle. Imhotep qui a pour son maître l'idée de surmonter la mastaba habituelle par une série de mastabas de taille inférieure le tout formant la première pyramide à degrés. La mastaba inférieure a une base de 123,50m sur 107m et la hauteur totale du complexe et de 60m avec une inclinaison de 50°. L'ensemble est construit à Saqqarah à 5km de la capitale, Men-néfer. Cette pyramide défiant les siècles est toujours debout. Cette pyramide à degrés est le résultat de plusieurs modifications apportées à un mastaba recouvert de calcaire. D'origine carré, le mastaba a d'abord été agrandi une première fois en une forme pyramidale à 4 gradins pour une hauteur de 42 mètres puis lors d'une seconde modification deux gradins seront rajoutés à la structure pour une hauteur finale de prés de 60 mètres.

La Pyramide à degrés de Djoser

Plusieurs pyramides à degrés seront construites sur le même modèle jusqu'a la IV^ème dynastie, ou Snéfrou (-2680/-2640) premier pharaon de cette dynastie en voulant terminer la pyramide à degrés de son père Houni, décide d'en faire lisser les faces.

Pyramide de Snéfrou

Snéfrou confiera la gestion des affaires à un Vizir qui deviendra le deuxième personnage du pays. Pendant cette dynastie, l'exploitation des mines du Sinaï et les bois nécessaires à la construction des sarcophages seront importés du Liban.

Carte de l’Expédition de Snéfrou

Pount

C'est également à cette période que nous devons aux astronomes de Men néfer notre calendrier solaire de 365 jours. ( 3 saisons d'une durée de 4 périodes de 30 jours soit 12 décades puis en fin d'année les 5 epagomenes soit (3 x (4 x 30))+5 = 365 jours).

La perfection sera atteinte avec la construction de la pyramide de Khoufou (Khéops) à Rostja (Site de Guizeh). Cette pyramide qui reste la plus grande à ce jour mesurait 150m de haut et 230m de long. Constituée de 2 300 000 blocs, elle était recouverte de calcaire de Tura. (Elle défiera aussi les siècles). Cette pyramide était l'une des sept merveilles du monde.

Djedef-Rê

Son fils Djedef-Rê construira également une pyramide à Abou-Roach, mais celle ci
est pratiquement détruite, puis à sa mort, ce sera Khéphren (frère de Khéops) qui devenant roi fera sa propre pyramide d'une taille presque aussi importante que son frère.

Khéphren

Bikhéris fils de Djedef-Rê succédera à Khéphren mais un règne très court l'empêchera de la terminer.
Puis viendra Mykhérinos, fils de Khéphren qui réalisera la dernière "grande pyramide".

Mykhérinos

Les Pyramides de Guizeh (Reconstitution in situ)

Les Pyramides de nos jours

Première période intermédiaire -2255 à -2160 (7^éme à 10^éme dynastie)

La forte expansion du territoire et le formidable essor économique amena la création de hauts fonctionnaires pour la gestion des biens et de terres, la puissance de ceux-ci devint finalement une menace pour le pouvoir pharaonique, et peu à peu les nomarques tentèrent d'affirmer leur autonomie.
Des conflits internes marquent cette période, de plus la famine faisait rage au sein du peuple et les chefs de communautés faisaient au mieux pour nourrir leur peuple, La séparation des deux terres était inévitable. Les gouverneurs situés à Henen.nesw réussissent à réunir la Basse égypte. Ils étaient les héritiers du trône et ont réclamés le titre royal. Ils ont réussis à repousser les libyens et les asiatiques établis sur le delta du Nil à la recherche de nourriture.
Ils ont remis en état les canaux d'irrigation et commencés à fortifier les frontières.

La pesée du coeur

Au même moment en Haute égypte, une famille dominante qui gouvernait à Ouaset (Thébes) unifiait la haute égypte. Inyotef I^er sera le premier souverain de Ouaset à unir les territoires de la haute Egypte, mais contrairement aux gouverneurs d'Hérakléopolis il ne revendiquera pas le trône.
Ses successeurs ont continué le renforcement des terres du sud et ont assujetti les nômes puis ont commencé à se déclarer pharaon en tournant leur regard vers le nord.
Des escarmouches ont débuté aux frontières séparant les deux terres pour rapidement se transformer en guerre civile.
Mentouothep II descendant de la famille des Inyotefs arrive au pouvoir, bat les dirigeants du nord et rétablit l'unité du pays.
Son nom deviendra Sam-towe (Unificateur des deux pays) et il établira la capitale du pays à Ouaset ou le dieu protecteur (Amon) deviendra le principal dieu du pays et supplantera Rê.

Mentouothep II

Mais le culte solaire reste fort et finalement Amon sera associé à Ré et deviendra Amon-Ré.
Les droits d'ensevelissements deviendront accessibles aux nobles à condition d'être assez fortuné pour cela. Le concept de jugement final sera introduit.

Moyen empire de -2160 à -1784 (11^éme et 14^éme dynasties)

Au début du moyen empire (XI et XII^éme dynastie), l'unité est rétablie et le pouvoir du pharaon est reconnu, mais les pouvoirs acquis par les chefs religieux (Prêtres d'Amon entre-autres) et parfois des nomarques ont subsisté, les pharaons devront continuellement s'assurer la fidélité de leurs nomarques qui parfois possèdent une armée supérieure à la leur. Le roi tolérait cet état à condition de pouvoir disposer de ces armées à sa demande.

Durant les règnes des Amménémés et des Sésostris se constitua une classe intermédiaire entre le peuple et les dignitaires, formée par les scribes et les artisans qui provoquera une explosion intellectuelle et aussi culturelle (Histoire de Sinouhé).

Plus tard, des forteresses seront bâties le long des frontières et à travers la Nubie et le soudan. L'importance des forces militaires permettra des expéditions au Sinaï (Ou les mines reprendront leur activité), en Palestine, en Nubie et en Libye.

Menthoutep II entreprendra une expédition à Pount pour obtenir de la myrrhe. Les richesses du pays augmenteront considérablement permettant a Menthoutep II et à son successeur Menthoutep III la construction de nombreux monuments dans la partie sud de l'Egypte (Abou, Abedju, Ouaset) les temples seront décorés de magnifiques reliefs et dessins.

Parmi l'une des expéditions menée sous Menthoutep IV dans l'Ouadi Hammamat pour l'extraction de pierres précieuses destinées à l'ornement du sarcophage du roi, figurait le vizir Amenemhet qui à la mort du roi deviendra pharaon prouvant ainsi qu'un haut dignitaire de province pouvait devenir pharaon d'égypte. Aménemhet sera le premier pharaon de la XIIéme dynastie et sa famille régnera pendant plus de deux siècles.

Amenemhet I

Il déplacera la capitale au centre de l'Egypte à Itjawi (43km de Men-néfer), il entreprendra une campagne afin d'étendre les possessions égyptiennes et atteindra la 3éme cataracte et construira la cité de Heh qui sera plus tard fortifiée par Sésostris III. Aménemhet conscient de la faiblesse des frontières consolidera les forteresses existantes et en créera de nouvelles créant ainsi le Mur du prince.

De nombreuses tentatives de pouvoir eurent lieue pendant les expéditions d'Aménemhet et celui-ci dut introduire le principe de co-régence en nommant son fils Sésostris co-régent du royaume en son absence.
Aménemhet sera assassiné en -1962.

Cartouche du Roi Sesostris I

Au cours de la XII^éme dynastie, la littérature atteindra un stade culminant, un nouveau style émerge sous la forme de récits, ces écrits seront très populaires dans les écoles de scribes et serviront à la formation des jeunes scribes. L'un des textes le plus populaire et célèbre sera la satyre des métiers, texte instructif louant les vertus du métier de scribes en critiquant de manière humoristique les autres artisanats.

Durant le moyen empire, Osiris prendra plus d'importance comme dieu de la mort en devenant le juge suprême. De nombreux monuments seront construits notamment à Abedju en son honneur.

Seconde période intermédiaire -1784 à -1570 (14^éme à 17^éme dynastie)

Les successeurs d'Aménemhet et de Sésostris poursuivront sa politique d'expansion et de protectorat des frontières, toutefois, ils ne sauront pas empêcher les invasions indo-européennes qui auront lieue vers les XIII^éme et XIV^éme dynasties et les guerriers Hyksos (Héqa Khasout) établis dans un premier lieu dans le delta, finiront par conquérir la basse égypte et établiront leur capitale à Avaris. Les Hyksos avaient amenés avec eux en Egypte, le cheval et les chars de guerre. Avec Avaris la XV^éme dynastie naissait. Le sud du pays n'était pas tombé aux mains des envahisseurs étrangers, et les princes de Thébes contrôlaient toujours les territoires entre Abou et Abedju, toutefois la haute et la basse Egypte entretenaient des relations acceptables jusqu'à ce que Apophis III (Dirigeant Hyksos) fasse un affront à Ta'o II (Sékenenrê) qui régnait sur Ouaset. Ta'o envahit le territoire Hyksos et déclencha une guerre dans laquelle il perdit la vie (sa momie fût retrouvée avec une tête horriblement mutilée, Le front fendu par une hache et l’oeil écrasé par une massue), son fils (Kamôsis) reprit le combat et il s'opposa farouchement aux guerriers Hyksos, obtenant plusieurs victoires mais Kamôsis tombera également face à ses adversaires puis son frère Amôsis réussira à vaincre les Hyksos et à les soumettre à son autorité. Le pays réunifié entrera dans le nouvel empire sous le régne de Amôsis I^er.

Amôsis I

Il semble qu'a partir de cette période trouble les reines vont avoir un rôle beaucoup plus important dans la direction du pays voir même dans la défense de celui-ci.

On peut citer pour exemple cette distinction offerte par Kamosé ou par son frère Amosis à leur mère
la reine Ahotep qui dirigea la barque (Le pays) pendant les guerres contre l'occupant menés par
son époux Séqénenrê Tââ et ses deux fils.

Nouvel empire -1570 à -1070 (18^éme à 20^éme dynastie)

Après avoir repoussé les Hyksos d'Egypte, Amôsis I^er se tournera vers la Nubie dont il réclamera une partie des territoires, Après avoir rétabli la capitale à Ouaset, il va restaurer la citadelle de Buhen en Nubie et va considérablement limiter le pouvoir de ses nomarques en recentrant leur pouvoir sur la simple gestions des villages et cités. Sous son règne l'Egypte deviendra un pays puissant, unifié mais surtout sous contrôle.

A l'initiative d'Aménophis I^er, Le site de Karnak sur la rive orientale du Nil deviendra l'un des sites les plus grandioses. Aménophis I sera également le créateur du village de Deir el-Medineh ou seront regroupés les artisans qui vont travailler au creusement et à la décoration des tombes royales. Chaque pharaon qui succédera à Aménophis I^er contribuera à l'agrandissement du site dédié au culte d'Amon-Ré et qui deviendra l'un des lieux les plus riches d'égypte. De gigantesques portails à pylônes, des cours entourées de colonnes, de nombreuses salles, des obélisques, des statues dédiés à la puissance d'Amon-Ré, de nombreux bas reliefs retraçant les épisodes de l'histoire du nouvel empire.

Amenophis 1er

Aménophis I^er sera le premier qui séparera son tombeau du temple funéraire et qui gardera secret le lieu de son repos éternel, puis son fils Thoutmosis Ier fera construire son hypogée dans la vallée des rois et sera le premier roi enterré sur ce site.

Thoutmosis 1^er

A partir du règne deThoutmosis II les reines auront un rôle beaucoup plus important dans la gestion du pays.
c'est ainsi qu' à la mort de son époux et demi frère Thoutmosis II, la reine Hatchepsout usurpera le trône de son neveu et gendre Thoutmosis III alors trop jeune pour régner . Elle s'ornera des attributs pharaoniques lors des apparats. Toutefois elle sera la seule dont le nom d'Horus ne sera pas précédé de l'épithète Ka nékhet (Taureau puissant). Durant son règne de nombreux temples seront construits et de nombreuses expéditions commerciales menées dans les pays voisins.

Hatshepsout et son Temple

A la mort d'Hatchepsout, Thoutmosis III fera détruire toutes ses statues et fera effacer son nom des monuments et documents. Thoutmosis III devenu pharaon en titre se lança dans une série de conquêtes jamais égalées dans l'histoire de l'égypte. Ses troupes vont envahir la Syrie dont les armées seront totalement vaincues en -1479, puis pharaon se retournera sur le Mitanni qui contrôlait alors la Mésopotamie, et contrôlera le nord de la Palestine et la Phénicie puis il augmentera la domination des égyptiens en Nubie. Au total dix sept campagnes victorieuses rapportant des butins considérables qui vont enrichir principalement le site de Karnak ou les récits de ses exploits seront inscrits.

Karnak

D'autres réalisations seront effectuées à Héliopolis, Men-néfer et Abdou.

Thoutmosis 3

Puis plus tardivement dans la même dynastie, l'Egypte va rencontrer une véritable révolution lorsque Aménophis IV montera sur le trône. Il va instaurer un nouvelle idéologie en imposant le monothéisme en la gloire d'Aton (Son père avait déjà intégré Aton dans le panthéon égyptien afin d'affaiblir les prêtres d'Amon qui devenaient un véritable danger pour les rois). Il changera son nom pour celui d' Akhénaton et déplacera la capitale vers une ville nouvelle "Akhétaton" ou il résidera vers l'an 5 de son règne et dont les temples sans toiture facilitaient le culte du disque solaire. Akhénaton décrétera la fermeture des temples dédiés aux autres divinités et confisquera toutes leurs richesses. Il stoppa toutes les expéditions militaires pour totalement se consacrer à Aton. Pendant son règne l'égypte perdra beaucoup de contrées au profit des hittites qui vont profiter de la faiblesse d'Akhénaton (et de celle de son père avant lui).
Inversement les arts seront florissants car une nouvelle forme de représentation fait son apparition permettant des portraits plus réalistes qui reflètent les défauts physiques des modèles.

Akhenaton

A la mort d'Akhénaton (et de celle de son frère Sémenkarê), son gendre Toutankhamon (très jeune époux de sa 3^éme fille Ankhes-en-pa-Aton ou Ankhesenamon) montera sur le trône et va réinstaurer le culte d'Amon (peut-être par obligation, guidé par les prêtres d'Amon) puis après un très court règne du roi Aÿ (qui à 60 ans va légitimer son règne de 4 ans en épousant sa probable petite fille Ankhesenamon qui n'a alors que 22 ans) , le général Horemheb devenu pharaon fera démonter les temples d'Aton et abattre les colosses royaux d'Akhénaton.

Masque d’or de Toutankhamon

Horemheb choisira un soldat de carrière, originaire de Tanis (Pramsès) pour le remplacer sur le trône d'Egypte et c'est ainsi que va débuter le règne des Ramessides et la XIX^ème dynastie avec Ramsès I^er qui âgé de plus de 70 ans ne régnera qu'une ou deux année mais dont la descendance va donner au pays l'une de ses périodes les plus glorieuses.

Horemheb

Séthi 1^er Fils de Ramsès va rapidement être confronté aux hittites qui avaient largement profités des faiblesses d'Aménophis III et d'Akhénaton pour envahir le Mitanni et intervenir en syrie. Séthi va se heurter et vaincre les hittites sous les murs de Kadesh, la même ou quelques années plus-tard son fils Ramsès II vaincra de justesse les mêmes hittites coalisés avec de nombreuses tribus syriennes et bédouines sous les ordres du roi Hittite Muwatallu. Cet affrontement se soldera sans vainqueur réel car Ramsès n'osera pas prendre la forteresse et un traité sera signé entre les deux puissances (Ramsès II et Hattousil III).

Séthi 1er

Ramsès se verra obligé de prendre pour seconde épouse la fille d'Hattousil III dont le nom égyptien sera Manefrurê. Ce traité sera scrupuleusement respecté par les 2 parties jusqu'a la disparition des hittites détruits par les peuples de la mer. Mais Ramsès est vieux et en l'an 55 de son règne, son fils Khâemouast prêtre de Ptah décède et c'est à un autre fils Mineptah que reviennent les couronnes d'égypte quand Ramsés II s'éteint.

Ramsès II

Mais Mineptah est déjà âgé de soixante ans quand il monte sur le trône et son règne sera principalement marqué par une victoire sur les indo-européens. , la décadence de l'Egypte est amorcée, le successeur de Mineptah est un usurpateur (Amenmès) qui sera détrôné plus tard et ses successeurs vont entraîner l'Egypte dans la décadence et l'anarchie. Puis une femme viendra au pouvoir (Meritamon Taousret) suivie par un prince syrien (Larsa) tout ça sur les vingt années qui suivent le règne de Ramsès le grand.

Abou Simbel

L'Egypte pharaonique se meurt par défaut d'unité, le pays se divise les rois sont faibles et surtout il sont étrangers. Le pays va être gouverné par des Nubiens, des Lybiens, des Perses ....) il va être envahi par les assyriens, les perses, les grecs et les romains. Mais l'Egypte mettra de longs siècles pour mourir parfois avec quelques soubresauts mais son destin est scellé.

Setnakht

Le syrien Larsa (Iarsou -????/-1200) sera détrôné par Setnakht qui va fonder la XXéme dynastie et régner 2 ans (-1200/-1198) il va associer son fils au trône et Ramsès III deviendra le dernier grand roi d'égypte. Il régnera de -1198 à -1166 et affrontera les peuples de la mer venus d'occident et d'orient sur 4 campagnes victorieuses en -1194 ou il tua 12 000 ennemis puis en -1191/-1188 et -1187 mais le règne du roi se terminera par son assassinat lors d'un complot organisé par la grande épouse pour faire monter son fils sur le trône. Ce fils Ramsès IV succédera à son père puis vinrent les Ramsès V VI VII VIII IX X et XI qui achèveront le pays et ou l'on verra sans cesse le pouvoir grandissant des prêtres d'Amon.
La position de Ramsès XI était délicate car le pouvoir était entre les mains des grands prêtres Thébains, a tel point qu'ils exerçaient l'autorité sur la haute Egypte avec un allié (Smendès) qui contrôlait le nord de Memphis.

Musiciennes

Le pays connaîtra la famine, la misère, et le pillage des tombes de ses rois les plus fabuleux. A la mort de Ramsés XI, ce sera donc Smendès qui deviendra roi et fondera la XXI^ème Dynastie ; règne éclaté puisque partagé avec une lignée de prêtres dont le premier sera Hérithor. Cette XXI^éme dynastie ne brillera que par sa mollesse et son manque d'autorité.

Louxor

Soldats de bois