La commune occupe une vallée orientée du nord au sud, parallèle à la lisière de Paris, encadrée par les collines de Belleville et des Lilas, et par le plateau de Malassis. Abrité des vents et bien ensoleillé par son ouverture au sud, le village bénéficie de conditions favorables à l'exploitation de la vigne, qui constituera longtemps une part importante de son activité, et à l'épanouissement des cultures maraîchères, fruitières et horticoles, qui la remplaceront progressivement à partir du XVIIIe siècle. Jusqu'à la fin du XIXe siècle, Bagnolet se présentera comme un village agricole aux portes de Paris, un jardin où les habitants de la capitale aimeront flâner le dimanche en famille.

________Mairie de Bagnolet

Histoire
L'étymologie du nom Bagnolet pourrait venir de balneolum, rappelant la présence d'eau, de mares, de marécages; ou de bannus, qui signifie ban, marge d'une juridiction, et qui a donné le mot banlieue.
Les limites de Bagnolet ont souvent évolué au cours des âges.
La commune changea radicalement de physionomie après 1860, sous la double impulsion de l'urbanisation parisienne du Second Empire, qui vit affluer une importante population d'artisans et d'ouvriers en quête de loyers plus abordables, et de l'industrialisation du Bas-Montreuil. Des briqueteries s'installèrent également à la fin du siècle le long de la rue de Vincennes (aujourd'hui rue Robespierre), attirant une forte main-d'œuvre et concourant à l'accroissement du quartier. C'est à cette époque que les premiers ferrailleurs et chiffonniers se regroupèrent à proximité de la porte de Montreuil. La topographie assez marquée de la commune aussi bien que les peuplements successifs, souvent liés aux activités agricoles, artisanales ou industrielles, ont conduit à définir six unités cohérentes, reconnues par les habitants comme les quartiers de leur ville : 1) Le Plateau (au nord-est), limitrophe de Romainville; 2) La Dhuys (au nord-ouest), prolongement occidental du plateau de Belleville; 3) Les Malassis (à l'est), partie la plus élevée de Bagnolet; 4) Le Centre sud - la Noue, centrée sur le parc départemental Jean Moulin; 5) Les Coutures (au sud), un lieu champêtre jusqu'au début du XIXe siècle.


L'implantation de l'échangeur de la porte de Bagnolet et de l'autoroute A3, décidée en 1960 et achevée en 1969, n'a pas réellement provoqué une coupure radicale de la ville, mais plutôt matérialisé un morcellement de l'habitat qui existait de longue date.

Jumelages
La commune de Sesto Fiorentino (Italie)
La commune de Oranienburg (Allemagne)
Le camp de réfugiés palestiniens de Chatila (Liban)
La commune d'Akbou (Algérie)
La commune de Massala (Mali)
La commune du Robert (Martinique)

Transports
Bagnolet est desservie par la ligne 3 du métro, terminus Gallieni.
L'autoroute A3 y naît à la porte de Bagnolet et coupe en deux parties inégales le territoire de la commune.
La ville est également desservie par le Boulevard périphérique de Paris, Portes de Bagnolet et de Montreuil (au sud).
Plusieurs lignes de Bus, notamment le 116 (Porte de Lilas - Château de Vincennes) et le 318 (Galieni - Raymond Queneaux)