Les forêts du monde couvrent 3900 millions d'ha, soit près de 30 % de la surface totale des terres émergées de notre planète, soit 70 fois la surface de la France et 250 fois celle de ses forêts (15 millions d'ha).
On note la prépondérance des deux grandes masses forestières avec la Sibérie et l'Amazonie (Amérique tropicale) et, dans une moindre mesure, de celles de l'Afrique tropicale (bassin du Congo et zones arborées des tropiques secs) et de l'Amérique du Nord.
Faible couverture forestière des pays en développement non tropicaux, comme la Chine et le Moyen-Orient.
Huit pays possèdent chacun plus de 100 millions d'ha de forêts et ensemble, 63 % des forêts du monde:
Russie (850 millions d'ha - 22% du total mondial), Brésil (530 - 14%), Canada (250 - 6%), Etats-Unis (230 - 6%), Chine (160 - 4%), Australie (160 - 4%), Congo (140 - 3.5%) et Indonésie (110 - 3%).
Les forêts des pays industrialisés sont tempérées ou boréales alors que celles des pays en développement sont à 85 % des forêts tropicales (forêts denses humides).
Source: d'après X-Environnement