La forêt d'Amazonie

Un territoire équivalent à celui de la Suisse part en fumée, chaque année en Amazonie ... Le phénomène de défrichement reste alarmant. Les enjeux écologiques concernant l'Amazonie sont aujourd'hui de première importance. La communauté internationale semble, devant ces faits alarmants, se mobiliser et tente d'imposer des mesures de protection à l'égard du milieu amazonien. L'Amazonie suscite de l'intérêt en ce qui concerne la gestion de l'environnement et réveille la conscience écologique de chacun.

Le bassin amazonien occupe 7 millions de km² dont presque 60 % reviennent au seul Brésil.
Mais d'autres Etats se partagent l'Amazonie comme le Pérou, la Bolivie, l'Equateur, la Colombie, le Vénézuéla, les Guyanes.
La forêt appartient donc à plusieurs Etats même si le Brésil en détient la plus grande part.
L'Amazonie légale représente 59 % du territoire brésilien ; elle inclut les 7 Etats de la région Nord, plus le Nord du Mato Grosso, le Nord du Goias et l'Ouest du Maranhao. Elle regroupe aujourd'hui 20 millions d'habitants.

En Amazonie brésilienne, il existe 3 grandes catégories de forêts : la forêt de Terra Firme, la forêt de Varzea et la forêt d'Igapo.

A ces 3 types de forêt s'ajoute une formation secondaire qui remplace la forêt dense primaire (celle où l'homme n'est pas intervenu), quand celle-ci a été défrichée. Cette dernière est plus basse, semi-décidue et dont le sous-bois est plus dense. Dans la mesure où les grands arbres disparaissent, la lumière atteint plus facilement le sol, permettant le développement d'un sous-sol inextricable.

Luxuriance, exubérance de la forêt amazonienne sont les mots les plus employés pour la qualifier. La richesse floristique exceptionnelle de cette forêt produit l'image d'une forêt impénétrable augmentée par l'obscurité liée à la densité du couvert forestier.

La forêt est détruite mais principalement le long des axes routiers. Toute l'Amazonie n'est pas touchée mais une partie de la forêt amazonienne est menacée dans son existence. Il semble même que la disparition de la forêt semble être le prix de la "modernisation" nationale brésilienne.
L'occupation de l'Amazonie s'accélère au gré du développement des projets agricoles et d'élevage nécessitant d'importantes coupes à blanc tellement destructrices.
Tous les projets de colonisation émanant de l'Etat fédéral ont été très destructeurs. C'est le cas des altérations forestières remarquées dans l'état du Para, très touché par la déforestation et où le rythme de destruction s'accélère. C'est l'Est de l'état le plus touché du fait de l'ouverture plus ancienne des routes, donc d'une colonisation qui a commencé bien plus tôt.
La destruction de la forêt amazonienne paraît intimement liée à son exploitation qui intègre l'Amazonie au territoire national et en fait une région à part entière parmi d'autres du Brésil.

Depuis 1920, fin du cycle du caoutchouc, l'Amazonie sombrait dans une profonde léthargie.
Dans les années 70, l'Etat fédéral s'intéresse à cette région aux potentiels importants. Le gouvernement en place allait lancer des projets de colonisation destinés à peupler cette région aux densités très faibles, à fixer des populations déracinées, à assurer une souveraineté nationale sur la région Nord.
Cela ne fut possible que grâce à la construction des routes afin d' "intégrer" l'Amazonie à l'espace national brésilien, de la désenclaver. La volonté de peupler un espace vide devient une priorité du gouvernement. L'Etat pense qu'il faut occuper l'Amazonie pour y assurer une souveraineté.

Il est nécessaire pour bien comprendre toutes ces raisons, de reprendre le contexte géopolitique de l'époque.
L'Amazonie est un Far-West à reconquérir et les militaires au pouvoir au Brésil depuis 1964 souhaitent mettre fin aux menaces d'internationalisation de cette région. Par le PIN, le Plan d'Intégration Nationale, le président Medici met en place une occupation stratégique qui fut l'une des composantes de la géopolitique brésilienne : l'Etat fédéral devait assurer un contrôle territorial sur l'Amazonie.

A cela s'ajoutait une politique nationaliste et populiste, visant à occuper un espace vide ou sous peuplé et à développer des perspectives économiques et sociales. La politique était nouvelle, puisqu'elle n'était plus fondée par la pénétration de la région par l'important réseau hydrographique amazonien mais par un réseau routier dont le fleuron fut la Transamazonienne.

L'ouverture routière permettait le déplacement des populations autochtones ou non . Elle a donc contribué à changer l'occupation des sols puisqu'aujoud'hui, ce sont les interfluves qui sont occupés et non plus les vallées.

L'exploitation forestière amazonienne, bien que secondaire, existe aujourd'hui.

L'Amazonie dispose d'un fort potentiel forestier, mais l'exploitation forestière en forêt amazonienne est difficile du fait du milieu naturel.
Les forêts de Terra Firme et Varzea, qui la composent, ne sont pas praticables toute l'année et l'extraction des grumes n'en est que plus délicate. La spécificité de cette forêt réside dans son hétérogénéité et son aspect impénétrable. Depuis maintenant 20 ans, les forestiers tirent parti de cette dernière avec une meilleure rentabilité, en utilisant un matériel adéquat acheté grâce à des investissements conséquents.
Les bois amazoniens sont aujourd'hui commercialisés dans tout le pays mais aussi sur le marché international.

C'est l'état du Para qui apparaît comme l'état du bois.
Dans cet état, le bois a pris une grande importance commerciale et économique quand les investisseurs ont réalisé qu'ils représentaient une véritable richesse sur pied qu'il s'agissait d'extraire.
Ces personnes venues du "Sud" ou de l'étranger ont placé des capitaux dans la région Nord et lui ont donné une vocation forestière qu'ils ont su développer.
L'état du Para joue aujourd'hui le rôle principal dans les exportations de bois amazoniens puisqu'il fournit 80 % du bois tropical exporté.
Cet état s'est doté d'un réseau de petits et de moyens centres urbains nés de la colonisation de la région et de la création des axes routiers. Les principales villes de l'état du Para sont aujourd'hui les mêmes que celles liées à l'activité forestière ; elles connaissent un fort dynamisme lié à l'activité forestière. Ces villes s'équipent, se développent et structurent l'espace.
Dans le Para existe maintenant une véritable organisation urbaine. Un réseau de villes aux activités industrielles et commerciales s'est établi sur les axes routiers paraenses. Le développement de ces villes est donc en partie lié aux revenus des activités forestières.

L'Amazonie est un véritable enjeu pour le Brésil. C'est un espace original au centre d'enjeux écologiques, économiques et géopolitiques considérables.

L'Etat a décidé d'y exploiter massivement toutes les ressources et de développer la région en l'intégrant à l'espace national.

L'activité d'extraction est toujours d'actualité avec l'exploitation de l'Hévéa brasiliensis, variété dont la sève fournit le caoutchouc, la cueillette de la noix du Para, l'exploitation des bois d'Amazonie comme le Cèdre, l'Acajou ... Ces bois sont vendus sur le marché international comme bois de luxe mais aussi comme bois d'œuvre ou comme contreplaqué et représente un marché en expansion.
Les "chutes" de ces mêmes bois sont transformées en charbon de bois, traditionnellement utilisé dans la sidérurgie brésilienne, permettant dans l'avenir de développer une série de pôles sidérurgiques dans la partie orientale du Para.
Les essences non commercialisables de Varzea et d'Igapo sont utilisées à la fabrication de pâte à papier dans le projet Jari.
L'Etat fédéral développe les systèmes agricoles et pastoraux pour multiplier les revenus de la région.
Néanmoins, dans tous ces domaines, il existe un grand décalage entre les projets extraordinaires, mirifiques proposés par l'Etat pour l'Amazonie et la réalité. La réalisation des projets est trop souvent en deçà des espérances initiales.

Dans le domaine des grands aménagements et des ressources minières, l'Etat brésilien voulut une modernisation extrêmement rapide.
L'Etat multiplia rapidement les routes reliant l'Amazonie au Brésil utile économiquement, permettant ainsi de mettre en valeur la mine de Carajas avec sa réserve de 18 milliards de tonnes de fer à 66 % de teneur, les ressources de bauxite, de manganèse, de cuivre, de nickel et d'or de la Serra Pelada.
Ces ressources minières, moteur de l'exploration brésilienne sont évacuées à travers tout le Brésil ou exportées. Le barrage de Tucurui sur le Tocantins, permit l'exploitation d'un gigantesque potentiel d'énergie hydroélectrique.

Tous ces aménagements publics se mirent en place en même temps que toute une série d'aménagements privés pour lesquels l'Etat choisit de favoriser l'installation de grands projets capitalistes, aux mains d'étrangers ou de brésiliens du Sud et du Sudeste favorisant ainsi la grande propriété au dépens des petites gens.
L'enjeu économique est de taille et l'exploitation, voire le pillage de l'Amazonie se fait par des non-amazoniens qui capturent les circuits régionaux vers les grandes métropoles du Centre et du Sudeste.
Foncièrement et économiquement l'Amazonie échappe aux amazoniens.
Elle est trop souvent détruite, déforestée et altérée. Les dommages causés à la forêt sont importants et ont commencé avec le désenclavement routier de l'Amazonie. De jour en jour, les dommages s'accentuent et s'intensifient et la déforestation est en constante progression. Les écosystèmes amazoniens sont attaqués de tous les côtés par les différents acteurs du développement de la région Nord.

Les véritables raisons de la destruction de la forêt amazonienne

le besoin de bois de chauffe,
l'insuffisance du contrôle de la ressource et de la mise en valeur du potentiel forestier,
la nécessité pour le capitalisme international d'avoir accès à la ressource,
l'absence de technologie appropriée pour la mise en valeur de ces espaces,
le manque de souci des populations locales et des équilibres naturels ...

Un territoire équivalent à celui de la Suisse part en fumée, chaque année en Amazonie ... Le phénomène de défrichement reste alarmant.
Les enjeux écologiques concernant l'Amazonie sont aujourd'hui de première importance. La communauté internationale semble, devant ces faits alarmants, se mobiliser et tente d'imposer des mesures de protection à l'égard du milieu amazonien.
L'Amazonie suscite de l'intérêt en ce qui concerne la gestion de l'environnement et réveille la conscience écologique de chacun. Selon les journaux, l'Amazonie est défigurée.
Deux questions se posent alors :

l'intégration spatiale est-elle prédatrice ?
développer, est-ce détruire ?

En tout état de cause, il faut apprendre à gérer le patrimoine forestier pour assurer le développement durable de l'Amazonie brésilienne.

Source: Marie-Françoise FLEURY, docteur en géographie, professeur au collège de Gasny